La obra como un todo puede dividirse en grandes partes llamadas tomos y volúmenes. No son la misma cosa, aunque con frecuencia se confundan y en algunos casos coincidan. Un tomo es una de las partes en que puede dividirse una obra para ordenar su contenido. No es una división material, sino conceptual. Un volumen es una división física, una unidad de encuadernación, unidad que puede ser homogénea o heterogénea, dependiente o independiente. En alguna ocasión, tomo y volumen pueden coincidir en una sola unidad física, pero será precisamente en el caso de que una obra esté dividida en tomos. Sin embargo, es más corriente que la obra tenga más volúmenes que tomos.
