Las siglas ORCID corresponden al proyecto Open Research and Contributor ID. Un proyecto abierto, sin ánimo de lucro, que nació a finales del 2009, a propuesta del Nature Publishing Group y Thomson Reuters. Su finalidad era crear un identificador único para los investigadores, aceptado por organizaciones y editores científicos tan importantes como Nature, Elsevier, Thomson-Reuters, CrossRef, Springer, Wiley, etc.
El código ORCID está formado por 16 dígitos, (su estructura: 0000-0000-0000-0000) y se basa en la norma ISO 27729:2012. Permite identificar no solo a los autores, sino también sus trabajos, actividades profesionales y su histórico de afilización institucional. Se evitan así confusiones relacionadas con la autoría de actividades de investigación llevadas a cabo por investigadores diferentes con nombres personales coincidentes o similares.
El identificador único ORCID permite a cada investigador conectar directamente con sus IDs en Scopus, WOS (Web of Science), CrossRef y transferir los datos de sus publicaciones de manera automática desde estos portales hacia ORCID, controlando en todo momento su perfil y la visibilidad de esos datos en la red. Además cada autor/investigador en ORCID puede añadir otros datos académicos, y enlaces a sus propios sitios webs y blogs.
Desde el lanzamiento de ORCID los investigadores españoles son los que más lo utilizan, estando España dentro de los cinco primeros paises del ranking de uso.