En cartografía, la escala es la relación entre un objeto real (por ejemplo, la superficie de la Tierra o una porción de ella) y la representación que se hace de dicho objeto. Hay dos tipos de escalas: numérica y gráfica.
La escala numérica se expresa mediante una fracción que indica la proporción entre la distancia entre dos lugares señalados en un mapa y su correspondiente en el terreno.
Distancia en el mapa
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Distancia en la realidad
Se suele expresar en relación con la unidad, así una escala 1:25.000 (también puede expresarse 1/25.000). Significa que cada unidad del mapa corresponde en la realidad a 25.000. Si la unidad es 1 cm, quiere decir que ese centímetro del mapa equivale a 25.000 en la realidad.
O lo que es lo mismo:
1cm
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25.000 cm
La escala gráfica representa lo mismo que la numérica, pero lo hace mediante una línea recta o regla graduada. Colocando la escala sobre el mapa, puede calcularse la distancia real existente entre dos puntos.
El área de datos matemáticos incluye la mención de la escala, mención de proyección y mención de coordenadas y equinoccio de los recursos cartográficos.
La escala se da como una fracción representativa, expresada mediante la razón matemática (1:). No hay espacio antes o después de los dos puntos en la razón numérica. Se puede registrar (no es obligatorio, por tanto) el término “escala” o su equivalente en otra lengua y/o escritura (scale, etc.) con la fracción representativa.
255 ## |aEscala 1:25.000
