La mayoría de las bibliotecas del mundo utilizan la CDU (Clasificación Decimal Universal) como sistema normalizado de clasificación temática general. Establece una tabla de clasificación numérica que ordena la temática general en diez clases, del 0 al 9. Cada clase principal se divide en 10 subclases que, a su vez, pueden subdividirse añadiendo nuevas cifras siguiendo el principio de clasificación jerárquica de la CDU.